熊本空港で買うと喜ばれる、おすすめのお土産！濃厚なチーズケーキがいま話題！

行列のできる人気の
バスクチーズケーキ。
搭乗前に、食べられます。

　新空港３階に、高級感があるたたずまいのケーキ屋さん「RICO」はあります。「RICO」は、チーズケーキに特化しためずらしいお店。チーズケーキだけ？と思った方、まずはその種類にご注目ください。一番人気のバスクチーズケーキを始め、ショコラ、キャラメル、珈琲、抹茶など12種類ものチーズケーキが揃っています。
　今回、空港限定で発売されたのは、「濃厚という名のチーズケーキ」。名前に“濃厚”と謳えるほどの自信作、と語るのは、このケーキを考案した店主の西村通洋さん。そのこだわりを、西村さんに教えてもらいました。

「濃厚という名のチーズケーキ」

空港限定商品
「濃厚という名の
チーズケーキ」。

そもそも
バスクチーズ
ケーキとは？

　バスクチーズケーキは、スペイン生まれのチーズケーキ。コンビニで発売されたのをきっかけに、日本では２０１８年ごろから広まりました。西村さんに特徴を訪ねたところ、詳しく教えてくれました。
　「高温で一気に焼き上げることで、表面を焦がして、ちょっと中をレアに仕上げる。それがバスクチーズケーキの特徴です」
　さっそく食べてみると、バスクチーズケーキは口に含んだ瞬間に香ばしさが広がります。中はトロっとしていて、内側（レア側）と外側（焼き側）でちょっとずつ食感が変わるのが新鮮でした。
　一方、空港限定で発売された「濃厚という名のチーズケーキ」はミルクチーズケーキ。濃厚だなと思ったあと、呑み込む際にもう一度濃厚なチーズの風味が訪れます。「濃厚という名のチーズケーキ」は、「バスクとは逆に湯煎焼きでちょっと湿度を上げて、じっくり焼きます。そうすることで、しっとり滑らかになるんです。まったく味は違いますけど、レシピと生地は一緒。焼き方がポイントです」と西村さん。

バスクチーズケーキ

お店の定番商品
バスクチーズケーキ。

こだわりの
すべてを込めた
ケーキ

　西村さんは、高校生の時にホテルのレストランでアルバイトをしたことがきっかけで料理人を目指しました。高校卒業後、修行して熊本に戻って来た西村さんは4店舗の飲食店を経営します。しかし、熊本地震や新型コロナウイルスの影響により、店舗の閉鎖が続きました。
　そんな時、ずっとお世話になっていた料理人の先輩からバスクチーズケーキのレシピをもらいます。
　「スペインバルを経営していたので、バスクチーズケーキは知っていました。日本ではそれほど知られてなかったので、チャンスはあるかもしれないと思いました」
　しかし、そのレシピは、シンプルゆえに奥深いものでした。材料、温度は変わらないのに、同じ味にならないのです。
　「素材にこだわって、試行錯誤を繰り返しました。どうせやるなら、ケーキ屋さんではあまり使わない材料にしようと。卵は、福岡県の輝黄卵。黄身が濃厚でコシがしっかりとした卵です。チーズは、オーム乳業さんの濃厚なクリームチーズ。生クリームは、乳脂肪分が少し高い４８％の鹿児島県産を使用しています」。こだわり抜いた材料を使い、レシピを改良してようやく「RICO」のバスクチーズケーキが完成します。
　その頃、二つ目の出会いがありました。たまたま立ち寄った西原村の不動産屋で、運命の物件と出会います。「これも偶然なんですが、いい庭師さんと出会えて、カフェのコンセプトにぴったりな空間ができたんです」。こうして、西原村にバスクチーズケーキ専門店が誕生しました。
　熊本県阿蘇郡西原村は人口6752人、阿蘇くまもと空港から車で約１０分、熊本市内へは車で約４０分のところにある自然豊かな村です。ここから贈り出されるバスクチーズケーキには、ある想いがあります。
　「熊本から全国の食卓へ、という想いです。空港店ができたことで、その実現に近づけたらうれしいです」
　３月から、空港店では限定品の「濃厚という名のチーズケーキ」が販売されています。バスクチーズケーキとは違い、フワッフワな食感と２種類の濃厚なチーズの風味が特徴です。箱も黒を基調としたシックで高級感のあるたたずまいになっており、特別な贈り物としてぴったりです。
　そのほかにも、苺のバスクや雪塩とメープルシロップなど、見た目も楽しいケーキが並びます。季節によって化粧のように装いを変えるチーズケーキは、いつ来店しても新鮮で、訪れた人々を笑顔にしてくれます。
　出発前の幸せな一時を過ごすもよし、大切な人への贈り物で利用してもよし。阿蘇西原村のこだわりチーズケーキを、ぜひ空港でご賞味ください。